De 17e eeuw was voor Holland weliswaar de Gouden Eeuw, Brabant had het in die tijd moeilijk en was regelmatig speelbal van elkaar bestrijdende mogendheden. In dat licht bezien is het niet moeilijk voor te stellen dat een katholieke jongen uit Oost-Brabant zijn geluk ging beproeven in het verre Amsterdam. Zeker niet omdat hij daar terecht kon bij zijn peettante Dieuwertge Bicker, telg van een invloedrijke Amsterdamse regentenfamilie.