Valk begon zijn loopbaan bij timmerman en meubelmaker Hent de Best in Boxmeer, de plaats waar hij vanaf zijn elfde woonde. In de avonduren ging hij naar de plaatselijke tekenschool en tussen 1900 en 1904 doorliep hij met succes de Ambachtsschool in Nijmegen. Na zijn militaire diensttijd werkte hij vanaf 1909 als bouwkundig tekenaar bij diverse architecten, eerst in Deventer en later in Utrecht, waar hij tussen de bedrijven door lessen volgde op de School voor Kunstnijverheidsonderwijs.