Als pastoor kreeg hij hulp van kapelaan Hulsen, later van kapelaan Swinkels. Toen deze in 1957 naar Oisterwijk vertrok, moest Rietra het tien jaar zonder kapelaan stellen. In die tijd bewoonde hij de pastorie alleen met zijn huishoudster, zus Anna. Ook hun jongste broer Albert heeft een tijdje op de pastorie gewoond.

Tijdens Rietra’s pastoraat werd de kerk fors gerenoveerd, want plannen om een nieuwe, grotere kerk te bouwen waren op niets uitgelopen. Anton Pieck, de ontwerper van het sprookjesbos, was verantwoordelijk voor de kleurstelling toen het interieur van de kerk opnieuw geschilderd werd.

In 1969 vond Rietra’s 40-jarig priesterfeest plaats en zes jaar later werd zijn zilveren jubileum als pastoor van de parochie Berndijk gevierd. Namens de parochianen kreeg hij toen een Volvo aangeboden. Hiervan heeft hij echter niet lang kunnen genieten: in 1978 overleed hij. In twee rouwadvertenties gaf de Efteling met leedwezen kennis van het plotseling overlijden van hun ‘mede-oprichter en ere-voorzitter, de zeereerwaarde heer pastoor E. Rietra.’