Emile’s keuze om geestelijke te worden was niet uniek in huize Rietra. Van de zes zonen kozen er drie voor een carrière als priester. Vader Joannes was in 1896 benoemd tot notaris van Dussen. Met zijn gezin betrok hij een woning vlakbij het kasteel. Hier zouden de meeste van hun twaalf kinderen geboren worden en zou hij tot op hoge leeftijd wonen en werken.