Een eigen museum

Na zijn pensionering richtte Jan Vriends zich op het verwezenlijken van zijn droom: een eigen museum voor natuureducatie en onderzoek, waar ook zijn grote verzameling opgezette dieren een plek zou krijgen. Die gelegenheid deed zich voor toen burgemeester Jacques Rutten van Asten in 1972 een leegstaande boerderij beschikbaar stelde. Met leerlingen van de Helmondse MTS knapte Jan het pand op en in 1973 werd het Natuurstudiecentrum en Museum Jan Vriends geopend. Tot 1979 was Jan hier conservator, rondleider en spreekbuis.

Het museum werd een succes en werd enkele malen gerenoveerd en uitgebreid. Voor de openingen werden grote namen als prins Bernhard en Jans voormalige leerling minister-president Dries van Agt bereid gevonden. In 1975 kreeg ook het Beiaardmuseum hier een plek en in 2006 fuseerden beide musea tot het Museum Klok & Peel.