De basis voor Jans latere leven werd gelegd op de kweekschool van de broeders van Maastricht. Zijn grootste inspirator was broeder Körner, van wie hij Nederlands en biologie kreeg. Na het behalen van zijn onderwijzersdiploma gaf hij drie jaar les op een school van de broeders in Den Haag. In 1924 keerde hij echter terug naar zijn ouderlijk huis in Helmond en naar het leven buiten de broederorde. De roeping van het onderwijs zou hem echter nooit verlaten.