Van 1803 tot 1810 was Verhees als directeur van de provinciale waterstaat ‘verantwoordelijk ter verdieping en bevaarbaarmaking der rivier de Aa’. Dit was zijn meest prestigieuze opdracht als waterbouwkundige. Het begon met de uitdieping van dit deel van de Aa. De klus strandde door politiek en financieel getouwtrek en de plannen om een nieuw kanaal te graven.