In 1849 ging Dorus werken als hervormd predikant van Zundert en Rijsbergen. Zijn standplaats werd Zundert. Hij zou er 22 jaar blijven. Van Gogh was geliefd in de rooms-katholieke gemeenschap omdat hij over de geloofsgrenzen heen keek. Net als zijn vader was hij actief in de Maatschappij van Welstand, een organisatie die arme gezinnen steunde en hij beperkte zich daarbij niet tot de protestanten.

Zijn jongste zus Mietje werd zijn hulp in de huishouding. In mei 1851 trouwde Dorus met de twee jaar oudere Anna Carbentus en op 30 maart 1852 kwam hun eerste zoon – Vincent – levenloos ter wereld. Hun tweede zoon Vincent Willem werd precies een jaar later geboren. Na hem kwamen er nog twee jongens en drie meisjes. Het was een hecht gezin, getuige de vele brieven die over en weer gestuurd werden toen de kinderen eenmaal het huis uit waren.